人们通常认为负面第一印象很难改变，而且一些研究也支持这些观点。但是新的研究表明：负面的第一印象是可以改变的。

以往的这些研究有些不公平，因为它们不公平的比较了基于更普遍的善意的第一印象（如共用一把伞）和基于极端的/相对罕见的不道德行为的第一印象（如向儿童出售毒品）。

一项新的研究发现，人们更愿意改变对自私之人的最初看法，而非对无私之人的看法。

在三个实验中，336位在线参与者了解了实验情景中的两个人是如何做决定的，这两个人各自做了50个决定，每个人都需要决定给某人多少次电击来换取金钱。在虚构的场景中，其中一位每次电击获得的钱给别人造成的疼痛要比一般人来得多。而另一位每次电击获得的钱要比一般人要低得多。

研究参与者一个个地了解受试者的每次决定。在每看到一个决定之前，他们预测这两个人会怎么做。在虚构的受试者每做三次决定后，参与者就给这个人打分，评定从“讨厌”到“好”的不同程度，然后明确以下对自己评级的信心。

正如所预期的，被试认为那些以低价进行电击的人，比以高价进行电击的人更卑鄙。但是他们对“令人讨厌”评级的表达不是那么自信，他们对于这个人会带来多大程度电击的预测波动更大。换言之，他们对“坏”人的信念更易改变。

耶鲁大学的心理学家莫莉·克洛克特（Molly Crockett）说：“一个设计良好的大脑系统不会在录得第一印象后就把某人完全排除在外。”Crockett补充说，开放的心态有助于谅解的形成，以及关系的建立。

尽管这样的测试场景与真实世界的交往相差甚远，但是，没有参与这项实验的特拉华大学的心理学家Peter Mende-Siedlecki说，这个实验提供了“一个真正优雅的范例，可以深入探讨我们日常生活中的这个非常重要的问题。”

Crockett怀疑社会印象的调查结果只是反映了在威胁情境中获得更多信息时的一般心理过程。她将由此产生的社会倾向描述为一把双刃剑：“这对解决冲突非常有帮助，但与此同时，它也可能把你困在糟糕的关系中。”