当我们讨论爱情和恋爱的时候，我们常把爱情描述成“甜的”。“宝贝（原意为：蜂蜜）”、“亲爱的（原意为：糖）”和“甜心”是常见的表达爱情的昵称。这种爱情与甜蜜感觉之间的比喻很流行。可是可以将其延伸到实实在在的尝起来的感觉吗？新的研究表明甜味让我们更愿意接近一段新恋情。
    爱情与甜蜜间的这种隐喻所承担的重要作用是言语不能表达的。在我们的心里，它们成为了一对良好习得的关系。正如你把达尔马提亚狗和消防车联系在一起一样，因为你总是看到或听到它们在一起。你可能把一些概念和常见的比喻联系在一起，例如甜食和爱情。
    关于具身认知的研究表明这些语言学的概念和实际的体验也有关系。例如，我们经常说保守秘密的“沉重”或“负担”。和这个观点一样，有两个研究发现当人们想到他们保守的重大秘密，距离看起来就会更远（一般情况下，当我们搬了重物距离似乎就会更远）。在另一个研究中，拿着热饮料的参与者比拿着冷饮料的参与者认为另外一个人在交际中会更“温暖”。在三个独立的研究中，不同参与者认为爱慕的感觉有不同的味道，例如又苦又甜的巧克力，比经历快乐、嫉妒、或中性的情感更甜的味道。
    这些比喻可能不只是在语言上存在偏向。例如，感知身体上的温暖的大脑区域也感知心理上的感觉：同情和信任。感知身体上的疼痛和情感上的难受是大脑的同一个区域，这为疼痛和交际中的拒绝这对比喻增加了可信度，这一比喻用来描述当别人背叛我们时感到“被伤害”的感觉。
    在一系列的研究中，任东宁（音译）和其同事调查了甜味的微妙提示对浪漫的想法和感觉的影响，尤其是在缺少其他信息作为评价的基础的背景下。根据研究人员的调查，甜味不可能影响我们对已经确立的关系的评价，因为我们已经拥有更多（并且更好）的信息为基础来做评价。但是当我们评价一段假想的关系或一个我们素未谋面、有可能发展的对象时，甜味就会把天平往浪漫关系一边倾斜。在两个研究中，单身或在谈恋爱的研究生吃了研究人员提供的零食。在第一个研究中，参与者吃了甜饼干，或咸醋薯片；在第二个研究中，参与者喝了甜的水果味饮料或水。研究人员引导参与者认为这是关于他们对味道的印象的研究，并请他们在整个研究中，慢慢地品尝零食，尽可能得到最清晰的印象。这种慢慢品尝的过程实际上是在完成关于他们的关系和心情的问卷的同时，延长他们对味道的感觉。那些正在谈恋爱的参与者被要求对他们现在关系的满意度、亲密度、信任度，等等做一个评价，那些单身的参与者被要求针对一段假想的、他们可能拥有的关系来回答问题。
    结果表明尝到甜味的参与者评价一段假想关系比没有尝到甜味的人更积极，但是味道对参与者当前已经存在的关系没有影响。这些感知有可能是由于吃了甜食的人心情更好，但是进一步分析表明味道对心情没有影响，味道对关系感知的影响大于任何情绪的影响。
    在第三个研究中，研究人员调查了甜味是如何影响我们对有可能发展的恋爱对象的评价。在该研究中，参与者喝了甜苏打混合饮料或水，并同时对一个想象中是单身的异性的简单资料作出评价。有的参与者看到是一份书写的资料，并配一张比较漂亮的照片；有的参与者只看到一份书写的资料。研究中，问他们如果和资料中的人约会，他们对这个人的兴趣是多大，并期望他们和这个人以后的关系如何；同时还问他们在开始一段恋爱关系时他们总的兴趣如何。
    结果表明尝过甜味的人对开始一段新恋情所表现的总的兴趣比那些喝过水的人更大。同样，当与喝水的人相比较，喝甜苏打饮料的人对资料中的人表现出更大的爱慕兴趣，并感觉他们和这个人将有一段质量更高的关系。在前面两个研究中，味道的影响远大于情绪的影响，但是这次味道确实影响了情绪。尤其是那些喝苏打饮料的人，看了配照片的资料后情绪更差，而喝水的人就不会。这就表明可能是情绪和味道的感觉共同影响了我们的爱慕体验。
    这些研究表明尝过甜味的我们对有可能发展的恋爱对象的看法更积极。作者认为这可能是为什么我们经常会将甜食放在我们希望见面的交际气氛愉快的场合，例如前台或聚会上。所以，如果你想在初次约会赢得某人的心，你可能要考虑去一趟冰淇淋店。
                                                                            （文/Gwendolyn Seidman, Ph.D.，译/calingzeng）