进化心理学家有许多检验配偶选择偏好的有效方法，其中一个就是分析征婚广告。这些广告里包含着广告刊登者的信息，以及他们正在寻找的对象的信息。婚姻数据体现的是人们最终做的决定，然而征婚广告与婚姻数据不同的是，它提供了揭示人们理想偏好的机会。征婚广告在这方面被描述得像是一场婚配游戏的“开盘下注”，或者像是“赤探裸的配侧选择”。广告总是打着这样的旗号：“这是我理想的伴侣，这是我想要的。
    对全世界的征婚广告进行分析显示了配偶选择偏好的一致模式，这些模式十分符合进化的第一准则。通常，刊登广告的女性重视两个信号，她们希望寻找到符合这两个信号的男性，即他们要有财富或地位，以及愿意对两人的关系进行投资。相反，刊登广告的男性则主要重视女性生理方面的吸引力，也就是女性生育能力的可靠信号（至少在传统社会中没有化妆品和整形外科的优势）。
     重要的是，男性和女性所刊登的广告之间有一个很相近的对应。人们对寻找的伴侣所要求的品质通常是异性广告刊登者（也就是目标对象）自我描述的一面镜子。举例来说，当男性表达出偏爱有着某些生理特点的女性时，女性在自我描述中就会着重强调这些特点。反之，男性也倾向于刊登那些大多数女性所要求的特质。
     征婚广告还有另外一个明显且一致的模式，即对未来伴侣的年龄偏好。女刊登者寻找的男性通常比自己年长2~5岁，而男刊登者寻找的女性则越比自己年轻越好。在西方社会，最受欢迎的女性年龄是27~28岁，因为这是西方女性初次生育的最佳年龄。

女性择偶偏好

1）选择有能力投资的配偶：好的经济资源；高的社会地位；较长的年龄

2）选择愿意投资的配偶：抱负/勤奋；可靠性与稳定性；爱与承诺的线索；积极与孩子互动

3）选择有能力保护的配偶：体格；力量；勇气；运动技能

4）选择健康的配偶：性魅力；对称性；健康程度

男性择偶偏好

1）对年轻的偏好

2）对外貌美的偏好

3）对体型身材的偏好

4）对性忠贞的偏好

男性的虚伪与女性的多疑

现象：男性有时在情感承诺方面有意欺骗女性。实证证据：对112名大学生的调查，71%的男性和39%的女性承认自己夸大了对对方的情感；97%的女性和59%的男性认为对方夸大了对自己的情感。冲突原因：男性策略，用虚假承诺获得尽可能多的性伴侣；女性策略：防御骗术，（1）增大对方求爱的代价，要求其投入更多时间和精力，（2）更频繁与同性好友讨论潜在配偶的细节。