几十年来（对灵长动物）大量研究揭示了黑猩猩和其它物种会想象。但是它们也许并不能够将想象中的完全呈现出来。

　　一只八岁大叫做Kakama的幼年猩猩跟着它怀有身孕的母亲长途跋涉穿越森林。一名科学家悄悄地坐在与它有一定距离的地方，观察到Kakama捡起了一根圆木并带在身边一段时间。Kakama曾一度建造了一个小窝并把这根圆木放到里面。

　　几个月之后，两名森林观测助手也观察到了同样的现象：Kakama在和一根与上次观察到的相似的圆木玩耍，这根木棒他们标识为“Kakama的玩具宝宝”。

　　Kakama只是简单地（把木头和自己）搞混了麽？它真的认为那根木头就是缩小版自己麽？抑或是Kakama知道那木头确实是根木头，它只是把木头当作是一个猩猩宝宝？

　　在小的时候，人类的孩子将一些与现实相反的想象场景演绎出来。心理学家Robert Mitchell称孩子们为“典型的伪装者”，他将这种伪装或假扮游戏称作是“一种想象力的精神活动”。作为一个定义这显然是无用功。

　　但是想象或者“假扮游戏”的精神活动比上述的实验更复杂一点。一种想象包括想象赋予一个没有生命的东西生命例如玩偶——这都是在Kakama身上观察到的。

　　另一种想象的类型是想象一个一开始不存在的东西，就像一些小孩（或大人）弹空气吉他。这种想象的启发性例子是来自一个在人类家庭中成长的叫做Viki的黑猩猩。Viki有许多玩具，包括一些能够用线拉动的。灵长类动物学家Mary Lee Jensvold和Roger Fouts叙述了对Viki行为的最初描写：“她故意在卫生间旁很慢的走着，一只手的指尖在地上拖着，并且不时的停下来，从手的下边向后瞥去，然后继续她的行动...她两条腿一只手忙碌地前行着，而另一只手向后伸展，她用这种方式来拉动玩具。Viki居然有一个想象的拉动玩具！”

　　还不止这些，Vikiy有时候会假装她的拉动玩具卡住了，她会拉着绳直到她想象障碍已经消除。有一次，当她的想象玩具”卡“住了，她一直等到她的看护人来“帮”她解放了玩具才继续她的游戏。

　　动物想象力的一些更有意思的例子来自一只受过美国手语训练的母大猩猩Koko。Koko也把她的玩偶假装成她的伙伴们，经常照顾它们，而且对它们发号施令。例如，五岁的Koko编排了一蓝一粉两个玩具猩猩间的交流。首先，Koko看着粉的表示‘坏’‘坏’然后亲那个蓝的，接下来她叫两个玩偶（相互）‘追逐’‘挠痒痒’，（可能是没有反映）她打了这两个。在和每一玩偶都说完悄悄话后，Koko停了下来并表示‘好孩子 棒 棒’。

　　另一次，一位看护人给Koko看了一张杂志上的鸟的照片。‘那是我’Koko表示。“这真的是你？”‘Koko 好鸟’Koko回应。“我认为你是只大猩猩。”‘Koko是鸟。’看护人问道，“你确定？”Koko指着那个鸟回答‘Koko是好鸟’。“那好吧，我一定是大猩猩，”看护人说。‘你 鸟’Koko比划着。“我们都是鸟？”Koko回应‘对的’。“那你证明给我看，”看护人催Koko。‘假鸟是小丑。’“你在取笑我，你到底是什么？”最后，Koko退让了，笑着表示‘大猩猩Koko’。

　　通过假装是一只鸟，Koko正在做一些最小的人类婴儿做不到的事。婴儿是尝试去抓到照片里的事物假如它们真的在那。但是平均到了十九个月大，抓住被指认替代了。到了那个时候，人类的婴儿开始懂得那张图片只是另一种东西的代表而不是它本身，这和十岁的Koko知道她确实不是一只鸟很相似。

　　Koko似乎明白恐龙只是玩具，对恐龙用‘假和假牙’表示，这俩个词都是她通常用来形容不存在的东西的。然而，她也很怕恐龙，表现在抚摸或亲吻它的时候很警惕。也许她认为玩具恐龙在某种程度上会伤害她。

　　Koko就像四岁以下的人类小孩也许根本不懂想象的概念，或者是不会灵活地运用其对想象的认知。除了她了解和懂得的用来“想象”的手势，当被问到她的玩具时Koko更常用“了解”和“思考”的手势。

　　这说明，一个人想象成功并不需要他们知道自己正在想象。