中国是玩具大国,有 300 多万工人在为世界各国的儿童生产玩具,是他们的辛勤劳动给世界各国儿童带来了欢乐, 使他们的生活充满了乐趣。但中国目前还只是玩具加工、制造大国而不是设计和使用大国, 中国有世界上五分之一的儿童, 而中国生产的玩具产品 99% 都出口了。与许多发达国家相比, 中国儿童的玩具拥有量十分稀少。中国儿童人均在玩具消费上的费用每年平均只有几美元, 折合几十元人民币, 而美国儿童的人均花费达几百美元, 是中国孩子的几十倍。排除家庭收入的因素, 更主要的是因为中国的多数家长并没有意识到玩具在儿童成长过程中所具有的重要作用。同时, 社会多元化转型过程中所带来的竞争压力也转移到家长对孩子的期望值上, 从而导致家长担心孩子“玩物丧志”, 耽误课业, 强迫孩子学习钢琴、电子琴、英语, 等等, 并用分数来衡量孩子学习的成果, 从而把孩子的学习兴趣扼杀了。这也导致了有世界上五分之一儿童的国家居然没有一个知名的玩具品牌, 中国的玩具业也缺乏可持续发展的原动力。

著名儿童心理学专家、家庭教育专家、北京师范大学教授鲁杰表示, 其实这里面有较大的误区萦绕了国人数千年。国人一直用寒窗苦读来励志, “头悬梁、锥刺股”, 学习俨然等于受罪, 似乎只有受苦才能学到真理。这种教育理念在今天看来已是大为落后了。好的玩具, 实际上也是一种教具。国人在小孩出生后, 更关注孩子的生理健康成长, 家长会耐心地选择奶瓶、奶粉、尿不湿, 而哄孩子使用最多的“娱乐节目”主要就是做鬼脸。鲁杰老师在谈到儿童的发展教育阶段时认为: 3 岁以下的小孩子不分国籍、不分种族, 最需要的是各种外界的感官刺激, 比如色彩、形状、大小、声音, 触觉等。其实对他们器官的刺激就是一种能帮助他们成长的有效学习过程。而在此之后, 孩子在既有连贯的亲切感,又有新的乐趣的玩具的帮助下, 可以学到更多的技能和知识。

鲁杰老师在对中国上千个家庭案例进行长期分析的过程中, 发现中国大部分家长只看到了孩子的生活状态, 而对孩子的发展水平认识程度远远不够。鲁老师指出,所有的孩子在家长和学校教育之外, 都应该有一些玩具来帮助他们建立自主独立、勇敢挑战和积极好学的性格。孩子在成长过程中需要引导、陪伴, 甚至一点点对抗。家长在繁忙工作之余, 可以通过选择好的玩具, 使孩子在玩的过程中变被动为互动, 达到技能训练和心智成长的目的。鲁老师提出在选择玩具的时候,家长要注意产品的系统化, 国外一些著名的教育玩具在开发设计阶段, 就特别注意了孩子在不同成长周期的衔接性, 他们的每款产品都是在教育专家的精心指导下设计的, 同时, 家长还要注意区分那些容易导致孩子痴迷的、无效娱乐性玩具或游戏与积极健康、培养孩子学习兴趣和挑战精神的教具。