精神分析在电影和漫画中的画面，是病人躺在躺椅上，对着空中不停说话，而一位留着胡子、苍白沉默的老先生在做着笔记。A、许多不熟悉精神分析的让您担心，接受精神分析是懦夫摆脱困境的方法，是承认自己的失败，听由陌生人支配和主宰；B、对了解精神分析的人来说，分析的概念是拓展、整理和丰富自己的生活以及与他人的关系提供了有效的工具。然而，我们难以把这一点传达给没有体验过这些的人。

（1）误解1：精神分析主要是佛洛依德一个人创造的

 在精神分析思想史的头50年（1939年弗洛伊德逝世为止），如果说精神分析主要是弗洛伊德这个独一无二的天才的创造，还可以站得住脚。在早期精神分析中，弗洛伊德的影响是如此地无所不在，以至于许多精神分析学者写文章的惯例是先要虔敬地说明，弗洛伊德已如何论述了本文所要阐明的观点，即使弗洛伊德没有论述过，他也持有或必然会持有这种观点。于是，许多作者在表达高度原创的成果之时，从字面看来却常常好像只是弗洛伊德的注脚而已。而精神分析发展早期的重要人物——荣格、阿德勒、费伦奇、兰克——已被逐出弗洛伊德理论的主流，因为他们的思想与弗洛伊德确立的学说存在着明显分歧。

但是，1939年后，世上再无弗洛伊德，无人再来裁决各种不同观点中哪个才是真正的精神分析。从此，精神分析的思想得到解放，得以更加自然地奔涌。原来只有一条路，而今有了许多。

（2）误解2：当代精神分析在理论和临床实践上都与弗洛伊德时期完全一样

有时对精神分析的介绍，显得它仿佛从弗洛伊德时期以来就基本没有变化。更有许多蔑视精神分析的批评者以为，只要抨击弗洛伊德或轻而易举地攻击其思想中过时的特征，就等于全盘推翻了精神分析。令人吃惊的事实却是，弗洛伊德所理解和实践精神分析的方式只有很小一部分原封未动。弗洛伊德全集永远代表着西方思想史和西方文化中最伟大的一项个人成就，但很难说它就代表了当代精神分析思想和临床实践。弗洛伊德发起了这常变革，而现在这场变革的影响已经扩展、改变、繁荣，形成了弗洛伊德及其同时代者难以想象的概念、方法和观点。

（3）误解3：精神分析已经过时了

这一误解基于的是部分事实。正统、经典的弗洛伊德主义精神分析的确已经过时了。这是因为正统精神分析不属于我们的时代；其方法和观点是在将近一百年以前形成的。随着周遭世界的变化，精神分析自身也已改变，这些改变表现在应用精神分析的情境、实践精神分析的方式，以及精神分析所产生的观点中。在过去十年中，精神分析经历了惊人的大范围扩展。特别是精神分析的客体关系理论和自体心理学对社会工作领域的个案工作以及几乎对当今使用的各种心理治疗形式（家庭治疗、伴侣治疗、认知行为流派、格式塔心理治疗和短程动力学心理治疗），都具有十分重要的影响。

精神分析不仅是在我们文化之内的一个专业而科学的学科，而且是一种思维方式，一种理解人类经验的方式，已成为构成我们文化的要素，渗透于我们体验自身和心灵的方式之中。

（4）误解4：精神分析是个需要皈依和多年学习的秘传教派

《弗洛伊德及其后继者—现代精神分析思想史》一书是基于我们的这样一种信念：精神分析思想，从它起源于弗洛伊德的工作，到当前相互竞争的多样化学派，不但能够而且也应该使没有从事过多年正式研究的临床实践工作者了解，也使任何感兴趣的读者了解这种信念来自于我们多年向不同水平的学生传授精神分析思想的经验。有效的教学总是需要找到一种方式，帮助学生通过旧的术语和政治包装，看到理论概念的经验核心。

精神分析的每一种表达都是尝试理解和描绘人类经验的某个侧面，或心理活动的某个方面。每一种表述都是关于真实的人、人们组织经验的方式、人们生活中的困难、人们在与他人的关系中形成和保持自我的努力。