小王一直是部门业绩最不好的几人之一，上个月突然接到了一个大单子，一下挤进业绩前三，被领导好好夸奖了一遍，而原本位于业绩前三的小李由于上个月由于家人生病，业绩掉到了最后，被领导好好训了一顿。这个月业绩总结时发现，咦，小李回到了业绩前三，而小王人的业绩仍然是吊车尾。领导非常生气地朝小王吼到：“小王啊，你是不是太飘了!上个月才表扬你，这个月你怎么又回去了？做人不能骄傲啊！你看看人小李上个月被我骂了一顿，这个月就又回了前三！你看看人小李多争气!看来我还是要多训训你们这些小崽子。”

请问真的是领导的表扬让小王退步，批评使小李进步吗?显然不是！

这里就不得不提到一个词“回归谬误（regression  fallacy)”，“回归谬误”这个概念来自康奈尔大学心理系教授托马斯•吉洛维奇的《理性犯的错》一书，“回归谬误”是一种非形式谬误，系因未考虑统计学上随机起落的回归现象，造成不恰当的因果推论。人们的表现有好有坏，存在波动，服从统计规律，总体正态分布。人们的表现在均值附近，当有一次超常发挥时会被表扬，此时的表现其实是偏离均值的，下一次的结果很高概率是在均值附近出现。而上一次偏离很远的值会让下次出现在均值附件的值变得更加“明显”，看起来“变差”，其实只是回归正常水平而已。

当人们受到表扬或批评时，往往是因为偏离平均值很远(极值)，很少因为接近平均值而被表扬或批评。当人们上一次超常发挥而下一次回归均值时，就会被认为退步；而上一次超低发挥，下一次回归均值，则会被认为是进步。人们会以符合自己思维习惯的事情去解释这个现象“进步源自于努力，退步便始于骄傲”。回归均值的进步，被解读为批评使人进步，回归均值的退步，被解读为表扬使人退步。回归均值导致的日常谬误就叫做“回归谬误”。

诺贝尔奖经济学家获得者丹尼尔•卡尼曼在他的《思考，快与慢》一书中解释了回归谬误现象。像登上体育画报的运动新星往往在下一季度表现得不好，这是因为登上体育画报的明星往往在上一个季度超常发挥了，而下一个季度是否能继续超常发挥就不好说了，表现不好只是因为回归了均值。同样的还有“二年生症候群”，大二比大一有所退步，也是因为回归谬误，大一的时候求学动机会更强烈，使得在大一的表现会更突出，而大二时慢慢回归了均值，则表现为有所退步。