假设你是一个法庭心理学家，正在调查一个案件。不幸的是你的目击证人不能回忆出太多案发当时的信息。作为一个“记忆侦探”你能帮上忙吗?

催眠能否改善目击证人的记忆?

也许可以。加利福尼亚曾发生过一起案件，有26个孩子被绑架。绑匪把他们从校车中劫走，作为人质索要赎金。经过催眠，校车司机回忆出了绑匪所驾驶的汽车牌照号码，因此帮助警方侦破了案件。

这一事件之后，催眠对记忆的作用被说得神乎其神。但事实又是怎样的呢?

研究表明，因催眠增加的虚假记忆比真实记忆要多。在一项实验中，在被催眠的被试回忆出的信息中，错误率竟高达80% (Dywan & Bowers, 1983)。部分原因是被催眠的人比正常状态下的人更容易运用想象弥补缺失的记忆。如果催眠者询问一些误导性或者建议性的问题，被催眠者倾向于将这些误导性或建议性的信息也编织到自己的记忆中(Scoboria et al.,2002)。更加严重的是，即使记忆是完全错误的，被催眠者也会坚信不移(Burgess & Kirsch, 1999)。就像校车司机那样，催眠有时能揭示一些信息。但是问题在于，我们并没有可靠的办法来分辨被催眠者的报告中哪些是真实的信息，哪些是错误的信息(Newman & Thompson, 2001)。

有没有更好的办法改善目击证人的记忆?

为了帮助警察侦破案件，R. Edward Geiselman和Ron Fisher发明了一种记录目击证人记忆的方法认知访谈法(Fisher&Geiselman, 1987)。这种方法的关键是再现犯罪场景。犯罪场景的许多方面，如声音、气味和物体都可以成为有用的记忆提取线索。返回到案发现场的情境中，鼓励目击证人以不同的顺序、从不同的角度回忆发生的事件。不论多么微小的记忆都可以作为触发更多记忆的线索。

正确地使用认知访谈技术，证人所提供的正确信息比普通询问时多35% 。和催眠技术相反，这种改善是不以增加错误的信息为代价的。而且这种技术在实际的破案工作中和不同文化中都更加有效。